LG화학은 7일, 포스코홀딩스와 함께 과학기술정보통신부가 주관하는 CCU(이산화탄소 포집·활용) 메가프로젝트의 일환으로 화학·철강 산업 연계 실증사업에 돌입한다고 밝혔다.

이번 실증사업은 포항제철소에서 포집한 이산화탄소를 LG화학의 DRM(Dry Reforming of Methane, 메탄건식개질) 기술로 전환해, 철강 공정의 필수 소재인 일산화탄소(CO)와 수소(H₂)를 친환경 방식으로 생산하는 것이 핵심이다.

철강 생산은 철광석의 산소를 제거하기 위해 석탄 기반 환원제를 사용하는데, 이 과정에서 막대한 이산화탄소가 배출된다. DRM 기술은 이산화탄소와 메탄(CH₄)을 원료로 CO와 수소를 생산, 석탄 사용을 줄이며 동시에 고부가가치 화학 원료 확보가 가능하다는 점에서 큰 의미가 있다.

이번 프로젝트의 주요 일정은 다음과 같다:
2026년 실증 시작, 2028년 포항제철소 내 설비 구축, 2030년까지 실증 운전 완료 목표

LG화학은 2023년 충남 대산에 연간 1,000톤 규모의 DRM 파일럿 공장을 이미 운영 중이며, 이번 실증사업은 기술 상용화로 가는 결정적 단계가 될 전망이다.

양사는 이 기술을 통해 석탄 중심의 철강 공정을 탄소저감형으로 전환하고, CO₂를 자원으로 전환하는 국내 최초의 산업 간 연계 모델을 제시한다는 계획이다.

이종구 LG화학 CTO 부사장은 “철강과 화학이라는 두 산업이 함께 주도하는 이번 협업은, 대한민국 탄소중립 전환의 기폭제가 될 것”이라며, “LG화학은 산업 전반의 탄소 배출 저감과 지속 가능한 기술 혁신을 통해 글로벌 ESG 리더십을 강화할 것”이라고 밝혔다.

한편, 이번 프로젝트는 포스코홀딩스가 주관하며, 포스코, 경북연구원, 경북 탄소중립 지원센터 등 총 10개 기관이 CCU 기반 구축과 이산화탄소 전환 기술 실증에 공동 참여한다.